Så ska PwC Australien reformeras efter jätteskandalen

”Det som hände är oacceptabelt. De identifierade misslyckandena borde aldrig ha tillåtits. Jag är ledsen”. Så kommenterar nya vd:n för PwC Australien Kevin Burrowes en oberoende granskning av byrån som gjorts av den oberoende utredaren Ziggy Switkowski. Granskningen görs i efterdyningarna av den skandal där ett antal antal seniora partner, däribland den tidigare vd:n, drog nytta av konfidentiell information om en kommande skattereform, se tidigare artikel. Som ett resultat av skandalen byttes vd:n ut, en rad partner tvingades sluta och hela verksamheten inriktad mot offentlig sektor, en femtedel av hela byrån, såldes till ett privare equity-bolag för 1 dollar.

Nyhetsbyrån Bloomberg har läst hela Switkowski-rapporten, som är offentlig. Utredaren identifierar ett antal brister i byråns styrning och kultur som bidrog till att skandalen kunde ske.

• Brist på oberoende ledamöter i byråns styrelse
• Vd tilldelades alltför stor makt
• Oproportionerlig fokus på intäktstillväxt
• Oklara ansvarsområden och ansvarsskyldighet
• En ”alltför kollegial kultur” på byrån som kan ha bidragit till att dåligt beteende av partners som drog in höga intäkter tolererades.

PwC tycks rakt av acceptera kritiken i rapporten och har redan utlovat en rad förändringar:

• Byrån ser över styrelsen. Vissa ledamöter ska vara ”non-executive” alltså utan chefsansvar. Ordföranden ska vara helt oberoende.
• Styrelsen ska få mandat att tillsätta och avsätta vd. På PwC Australien har traditionellt partners (stämman) valt vd, medan styrelseordföranden har valts internt bland partner i styrelsen.
• Senast i september 2025 kommer byrån att börja publicera årliga reviderade bokslut, något som hittills inte skett.
• Byrån planerar också att utse en extern riskchef, som inte ska arbeta på byrån. Denne ska bygga upp en “mer mogen riskhantering”. Det inkluderar att formalisera ledningens ansvar för beslutsfattande och riskhantering.
• Byrån lovar även att anta en rekommendation från Switkowski som handlar om delägarnas ersättningspaket. Det ska finnas minimikrav för att för att kvalificera sig för ersättningshöjningar. Kraven ska innefatta ett ”uppvisat etiskt beteende” och ”efterlevnad av byråns värderingar”. Att bryta mot kraven ska få “betydande synliga konsekvenser”, rapporterar Bloomberg.

PwC Australiens umbäranden är dock inte över i och med detta. Enligt The Guardian kommer den globala PwC-chefen Bob Moritz att besöka Australien den här veckan för att träffa kunder och partners, ett besök som kallats “ytterligare en PR-övning”. Företagsledningen väntas bli kallade inför en senatsutredning senare i oktober som delvis rör andra anklagelser om sekretessbrott än dem som granskats av Ziggy Switkowski. Fortfarande pågår en polisutredning mot PwC Australien och en utredning inom tillsynsmyndigheten för skatterådgivarna Tax Practitioner’s Board.

Dessutom görs två utredningar inom senaten, som är Australiens överhus i parlamentet.

Läs Kevin Burrowes öppna brev med anledning av utredaren Ziggy Switkowskis rapport.