PwC Australiens vd avgår efter skatteläcka

PwC Australiens vd Tom Seymour avgår efter att det i förra veckan avslöjats att han, tillsammans med flera andra partner, missbrukat konfidentiell information. Enligt tidningen Financial Review sker avhoppet efter påtryckningar från det internationella nätverket. Flera av nätverkets toppchefer sägs ha flugit till Sydney för att delta i krismöten under den gångna helgen.

Skandalen kretsar kring den tidigare chefen för internationell skatt på PwC Australien – Peter Collins – som i januari fick yrkesförbud efter ett beslut från tillsynsmyndigheten Tax Practitioners Board (TPB). Skattechefen hade som expert i en rådgivande kommitté fått insyn i en planerad skattereform och läckte hemlig information om lagstiftningsarbetet till kolleger inom PwC. Myndighetsbeslutet är stenhårt formulerat:

“Mr Collins, while a partner of PwC, was part of a confidential consultation by Treasury in a confidential consultation to improve tax laws. This included new rules to stop multinationals avoiding tax by shifting profits from Australia to tax and secrecy havens. Mr Collins made unauthorised disclosures of this confidential law reform information to partners and staff of PwC. The TPB found Mr Collins failed to act with integrity, as required under his professional, ethical, and legal obligations, and terminated his tax agent registration.”

Efter att Peter Collins stängdes av i januari har skandalen rullat vidare. Financial Review skriver att PwC, med hjälp av den hemliga informationen, gav råd till minst 14 kunder om hur de skulle göra för att kringgå de kommande skattelagarna. Kraven växer i Australien att PwC ska bannlysas från statliga kontrakt och att fler huvuden måste rulla. Tom Seymours avhopp kom kort efter att det avslöjats att han hörde till kretsen som fått den hemliga informationen. Ytterligare två delägare uppges ha fråntagits chefsbefattningar.

Fotnot: I Australien måste statligt registrerade skatterådgivare följa vissa regelverk; Tax Agent Services Act 2009 (TASA), och en Code of Professional Conduct (Code).