Grant Thornton slipper miljardskadestånd

Grant Thornton, med vd Anna Johnson, kan pusta ut – igen. På fredagen meddelades domen i det överklagade skadeståndsmålet där norska kraftbolaget Troms Kraft (numera Switch Nordic Green) krävde Grant Thornton i Sverige (och en av byråns revisorer) på skadestånd om närmare två miljarder kronor.

Kärnfrågan i miljardmålet är huruvida Grant Thornton-revisorn var oaktsam vid revisionen av Troms dotterbolag Kraft & Kultur. Det svenska dotterbolaget redovisade under åren 2003-2010 vinster medan bolaget i själva verket blödde. Bolagets tidigare vd dömdes till tre år och sex månaders fängelse samt fem års näringsförbud för grovt svindleri och grovt bokföringsbrott. Troms Kraft anser att revisorn borde ha upptäckt felaktigheterna i Kraft & Kulturs räkenskaper och slagit larm. Tingsrätten ansåg inte att revisorn har brutit mot god revisionssed och tog fasta på att Kraft & Kulturs ledning avsiktligt försett revisorn med manipulerade uppgifter.

Hovrätten anser dock, till skillnad från tingsrätten, att revisionen av Kraft & Kultur brutit mot god revisionssed under räkenskapsåren 2003–2010.

”(Det har) … funnits avvikelser och oförenliga uppgifter i det underlag som legat till grund för beräkningen av de snittpriser som varit utgångspunkt för revisorernas rimlighetsbedömningar. Hovrätten har också funnit att det varje år funnits indikationer som tytt på felaktigheter i de volym- och faktureringsfiler som legat till grund för revisorernas substansgranskning samt att de förklaringar till detta som bolaget lämnat i vissa fall varit påtagligt oklara”, skriver hovrätten i domen.

Dessutom anser hovrätten att en ”aktsam revision” skulle ha lett till upptäckt av de manipulationer som bolagets vd låg bakom. Ändå blir det inget skadestånd, eftersom kraftbolaget enligt hovrätten inte lyckas visa vilken skada bokföringsfelen åsamkade bolaget.

”Vi har under hela processen varit övertygade om att motparten inte skulle nå framgång med sin talan. Att Hovrätten gjort en annan bedömning än Tingsrätten av huruvida revisionen i allt kan anses hålla god revisionssed är naturligtvis en besvikelse då vi delar Tingsrättens bedömning. Men i allt väsentligt innebär dagens besked naturligtvis en lättnad för Grant Thornton och vi ser fram emot att nu kunna blicka framåt…”, säger Anna Johnson, vd på Grant Thornton, i ett pressmeddelande.

Troms har gjort gällande att differensen mellan verkligheten och en hypotetisk situation där dotterbolagets siffror rättats i tid är cirka 2 miljarder kronor. Det är dessa beräkningar som hovrätten helt dömer ut.

”Det går därför inte att göra någon jämförelse mellan Troms Krafts ekonomiska utfall i det faktiska och det hypotetiska händelseförloppet som leder till att skadan kan fastställas”, skriver hovrätten i domen, som är på över 100 sidor.

Hovrätten har samtidigt prövat en genstämning där Grant Thornton stämt dels det reviderade dotterbolaget, dels fyra tidigare styrelseledamöter i det reviderade bolaget. Där ändrar hovrätten inte tingsrättens dom. Talan mot det reviderade bolaget har delvis bifallits och talan mot styrelseledamöterna avslagits.

Finns det något risk att den här domen överklagas och att de får upp målet i Högsta domstolen?

”Det är svårt att säga. Idag tar vi fasta på att vi vunnit i två instanser”, säger Anna Johnson till Revisionsvärlden.

Domen innebär att Troms Kraft ska betala Grant Thorntons rättegångskostnader som uppgår till åtskilliga miljoner kronor.