Big Four i Hong Kong pressas av protester

På senare tid har Big Four-byråer i Hong Kong splittrats av demonstrationerna mot mångmiljonstadens ledning. Många anställda tycks stödja protesterna medan bolagsledningarna inte vill utmana stadens ledning, med Carrie Lam i spetsen, eller för den delen Fastlandskina.

Under protesterna har det inom storbyråerna cirkulerat inofficiella uppmaningar att strejka och demonstrera. De är skrivna med exempelvis PwC:s och KPMG:s grafiska mallar och har spritts via e-post och meddelandetjänster.

Förra veckan publicerades den oppositionella Hong Kong-tidningen Apple Daily en regimkritisk tidningsannons som tycks ha satts in och betalats av anställda på Big Four-byråer. Enligt fastlandskinesiska Global Times ska annonsen ha varit gräsrotsfinansierad. I annonsen krävdes bland annat att det lagförslag som utlöste protesterna definitivt måste skrotas och att arresterade demonstranter ska släppas.

Global Times ges ut av det styrande kommunistpartiet och har genom flera artiklar pressat Big Four-byråerna i Hong Kong att distansera sig från annonsen. Tidningen yrkar på att byråerna borde efterforska vilka anställda som bekostat annonsen, och avskeda dessa. Byråerna har inte gått med på att göra några efterforskningar men alla fyra har via separata uttalanden distanserats sig från annonsen.

”While we cannot verify the source of the statement and we respect the right of individuals to peacefully express their views, we want to clarify that this statement does not represent the views of the firm,” säger Deloitte i ett skriftligt uttalande, rapporterar CNN.

Deloitte, PwC, KPMG och EY har tusentals anställda, både i Hong Kong och i Fastlandskina.

Revisionsbyråerna är inte de enda företag som pressas av protesterna, som nu pågått i 12 veckor.

Härom veckan avgick vd:n för Hongkongs största flygbolag Cathay Pacific efter att en del piloter och kabinpersonal tagit ställning för proteströrelsen. Flera anställda uppges ha sparkats och vd:ns avgång ses av vissa som en direkt eftergift för att blidka Peking. Om bolaget hamnar i onåd skulle det exempelvis kunna stängas ute från den fastlandskinesiska flygmarknaden.

Amerikanska Amazon bad förra veckan om ursäkt efter att det hittats tröjor med budskap som ”Befria Hongkong” och ”Hongkong är inte Kina” på e-handelsjättens hemsida.